Климат на территории республики разнообразный. Из-за расположения в гористой местности, в республике вертикальный тип поясности. На равнине и в предгорьях распространён влажный континентальный климат, который в горах сменяется на климат субальпийского пояса. И далее в высокогорьях переходит в альпийский тип климата. Средняя температура января составляет от −2,0° С (на равнине) до −12,0° С (в горах), июля соответственно +25,0° С и +5,0° С. Среднегодовое количество осадков составляет от 500 до 2000 мм.
В равнинной части республики (в частности г. о. Прохладный и Прохладненский район, Майский район) преобладает умеренный континентальный климат с чертами семиаридного климата.
Зима на равнине по абсолютным значениям низких температур холоднее, чем в предгорных населенных пунктах (г. Нальчик). Лето на равнине очень тёплое, вторая половина жаркая.